컴퓨터는 용량을 기준으로 하느냐 크기를 기준으로 하느냐에 따라서 사용하는 단위가 달라진다. 용량 기준에서는 비트(bit)와 바이트(Byte)를 기본 단위로 사용하고 속도 기준에서는 헤르쯔(Hz)를 기본 단위로 사용한다. 그외 작업 시간을 나타내는 시분초 등의 시간 단위를 컴퓨터 성능을 표시하는 단위로 사용한다. 헤르쯔는 전파(주파수)의 한 사이클을 말하는데 컴퓨터에서는 각 부품이 동작할 때의 기준이 되는 시간이다. 즉 사람들이 어떤 신호 때마다 삽질을 한 번 한다면 그 신호에 해당하는 것이 주파수인 것이다. 마치 공장에서 컨베어벨트가 한 번 이동해야 각기 자기 앞에 놓인 부품을 가지고 작업해서 최종적으로 컨베어벨트가 모두 돌면 제품 하나가 만들어지는 것과 같다. 이처럼 컨베어벨트가 자기 앞을 몇 번 지나느냐 하는 문제가 컴퓨터에서 보면 주파수가 몇 번이냐와 마찬가지인 것이다. 1시간 동안 컨베어벨트가 자주 움직일 때 생산되는 제품이 많은 것처럼 컴퓨터 역시 같은 시간 동안 주파수가 많은 것이 더 빨리 일을 한다.
1초 동안 한 번의 주파수를 발생시키면 1Hz에 해당한다. 한편 컴퓨터에서는 세 제곱 단위로 단위사 명칭이 달라진다. 앞에 다음과 같은 명칭을 붙여 뒤의 단위사와 함께 사용한다. *표: 3제곱 단위사들
